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Energia solare fotovoltaico
Un dispositivo fotovoltaico è in grado di trasformare direttamente
la luce solare in energia elettrica, sfruttando il cosiddetto
effetto fotoelettrico.
L'effetto fotoelettrico è noto dalla fine dell'800 ma la sua spiegazione
risale al 1905 ad opera di Albert Einstein che per questo motivo ottenne
nel 1921 il premio Nobel.
Il principio di funzionamento si basa sulla proprietà che hanno
alcuni materiali semiconduttori opportunamente trattati come il silicio
di fornire energia elettrica quando sono colpiti da radiazione solare.
L'impianto fotovoltaico è basato su moduli fotovoltaici (ciascuno
di potenza tra i 30 e i 100 Wp, a tensione continua di 12 o 24 V)
collegati in serie o in parallelo.
Ogni modulo è dotato di un diodo (un dispositivo che permette il
passaggio della corrente in una sola direzione) per evitare che il
modulo si trasformi da generatore a dissipatore di energia.
Se si richiede corrente alternata (caso più comune) è necessario
inserire un'apparecchiatura detta inverter in grado di trasformare la
corrente continua in alternata.
La tecnologia fotovoltaica è particolarmente adatta all'alimentazione
di dispositivi per le telecomunicazioni, per il monitoraggio ambientale.
Nei Paesi in via di sviluppo questa tecnologia è usata soprattutto in
alcune strutture come scuole, ospedali dove l'alimentazione elettrica è
di primaria utilità sociale.
Prospettive - Il Solare Fotovoltaico è in veloce espansione in tutti
i Paesi occidentali. Molti governi hanno promosso diverse iniziative ed
erogato importanti contributi perla diffusione di questa fonte
rinnovabile.
Anche in Italia il Ministero dell'Ambiente nella primavera del 2001 ha
lanciato il programma 10.000 tetti fotovoltaici proprio nell'ottica di
favorire lo sviluppo delle Fonti rinnovabili.
Vantaggi - I vantaggi dei dispositivi fotovoltaici sono molteplici:
- le esigenze di manutenzione ridotte in quanto non ci sono parti
meccaniche in movimento.
- vengono eliminate le perdite di distribuzione dell'energia
elettrica perché vengono installati vicino all'utilizzatore finale.
- non produce inquinamento di alcun genere (acustico, atmosferico,
ecc.) durante il suo funzionamento.
- è possibile prevedere la produzione annuale di energia con un
piccolo margine di errore, indipendentemente dalla variabilità di
richiesta.
- la potenza dell'impianto può essere modificata in qualsiasi momento
senza problemi.
