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Amici animali: lo scoiattolo
La specie di scoiattolo più comune in commercio è lo scoiattolo
giapponese (Eutamias sibiricus), detto anche Borunduk, un
roditore della
famiglia degli Sciuridi. E' originario delle regioni settentrionali di
Russia, Siberia, Cina e Giappone, che sono caratterizzate da estati
calde e brevi e inverni lunghi e molto rigidi. Si tratta di un animale
terricolo; scava tane sotterranee in cui accumula riserve di cibo, che
cerca sia a terra che arrampicandosi sugli alberi. E' diurno, molto
attivo e dal carattere vivace.
Gli scoiattoli possiedono, come i criceti, delle tasche guanciali con le
quali trasportano il cibo. Gli incisivi sono a crescita continua.
Durante l'inverno alcuni animali tenuti all'aperto vanno in ibernazione.
Gli scoiattoli emettono dei fischi sia durante il periodo degli
accoppiamenti che in condizioni di stress (ad esempio ambienti molto
rumorosi).
Gli scoiattoli non sono adatti a vivere nelle piccole gabbie per
criceti, poiché necessitano di ampi spazi. La sistemazione ideale è una
grande voliera, arredata con robusti rami per arrampicarsi, scatole,
tubi di cartone, ruote, ecc. Indispensabili sono le casette-nido,
almeno una per ogni scoiattolo. Per imbottire il nido si lascia a
disposizione paglia, carta da giornale, o foglie secche.
Gli scoiattoli resistono bene al freddo, se hanno delle casette ben
riparate, ma devono essere protetti dalle temperature eccessive. La
gabbia non deve essere esposta alla luce diretta dei sole senza che sia
disponibile una zona d'ombra, per evitare colpi di calore.
Se la gabbia è alloggiata in casa è importante che sia sistemata in un
angolo tranquillo, dove non ci siano rumori eccessivi e confusione.
Lo scoiattolo è principalmente vegetariano l'alimentazione di base è
costituita da miscele di semi e da frutta secca (uvetta, noci rotte,
nocciole, pinoli, ecc.). In più si somministra frutta fresca e verdura.
L'acqua deve essere sempre disponibile, utilizzando di preferenza un
abbeveratoio a goccia.
Quando si acquista uno scoiattolo occorre informarsi sulla dieta cui era
abituato, per evitare cambi bruschi dì alimentazione.
Lo scoiattolo raggiunge la maturità sessuale a 11 mesi di età. La
durata media della gravidanza è di 30-31 giorni. Il numero dei
piccoli è mediamente di 3-5,. I piccoli
alla nascita sono nudi e ciechi, e pesano circa 3 grammi.
Se la femmina è disturbata per la presenza di persone, rumori o
vicinanza della televisione, può abbandonare o divorare i piccoli.
Gli scoiattoli sono molto vivaci e non amano essere maneggiati, per cui
sono piuttosto difficili da afferrare e contenere.
Una volta afferrati possono mordere facilmente.
